Santuario de Belén (Santo Ecce Homo)

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Sobre una colina al borde oriental del centro de Popayán, el Santuario de Belén guarda al Santo Ecce Homo, la imagen de Cristo que los payaneses veneran como patrono de la ciudad. Se llega por una escalinata de piedra y desde el atrio hay una buena vista de la ciudad blanca. La imagen original, de estilo quiteño del siglo XVII, llegó a Popayán hacia 1680 y su familia propietaria, los Velasco, la tuvo para culto privado hasta cederla en 1717; desde entonces se venera en Belén, donde en 2017 se estrenaron vitrales por los 300 años de su entronización. Para las procesiones de Semana Santa se usa una réplica del escultor español José Lamiel, que normalmente se encuentra en la Catedral Basílica porque la original se deterioró por el gorgojo (insecto de la madera). El santuario se empezó a construir en 1681 y se consagró en 1689 a Nuestra Señora de Belén; la planta en cruz data de la ampliación de 1717. Hoy se ve con un aspecto neocolonial tras varias reconstrucciones. Es Monumento Nacional (Ley 163 de 1959), y las procesiones de Semana Santa de Popayán son Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (UNESCO, 2009). Fechas para ver la devoción: el Domingo de Ramos la réplica baja de Belén hacia la catedral, y la fiesta del Santo Ecce Homo se vive hacia el 1 de mayo con la procesión de subida. Ubicación: Carrera 7 Norte # 3-50. Entrada libre; horarios no publicados oficialmente.