Iglesia de San Francisco

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Una portada de piedra tallada, una torre blanca con campanario y una larga historia de reconstrucciones: así se presenta la Iglesia de San Francisco, uno de los templos más reconocibles del centro histórico de Popayán. Su nombre oficial es Iglesia de Nuestra Señora de las Gracias de la Orden de Frailes Menores. El primer templo del lugar cayó con el terremoto de 1736. El actual se empezó a construir hacia 1765, siguiendo el diseño atribuido a Antonio García, con el ábside y los camarines de madera de fray Antonio de San Pedro. Se bendijo el 12 de julio de 1787, aún sin terminar; la fachada se concluyó hacia 1788 y fue consagrada a San Francisco de Asís en 1818. Es Monumento Nacional (Ley 163 de 1959) y Bien de Interés Cultural de la Nación (Decreto 2248 de 1996). Tras el sismo de 1983 fue restaurada con apoyo del gobierno de España. Por su importancia religiosa, es punto de paso de las procesiones de Semana Santa y de las fiestas del Santo Ecce Homo, cuya procesión de bajada llega hasta aquí desde el Santuario de Belén. Ubicación: carrera 9 con calle 4, a pocas cuadras del Parque Caldas, en un recorrido a pie por el centro. La entrada es libre; no hay horarios publicados oficialmente, así que conviene confirmar en el sitio.